Studies on the behaviour of the larvae of plutella xylostella (Linnaeus) (Lepidoptera: Plutellidae), a world pest of cruciferous crops. Normal and 'spacing' behaviour

Abstract

Las larvas recién emergidas de Plutella xylostella (L.) Costrunyen galerías de manera que nunca llegan a encontrarse unas con otras, reduciendo la probabilidad de competencia por alimento, espacio y riesgo de ser encontrados por enemigos naturales. Los experimentos realizados se llevaron a cabo bajo condiciones contraladas a 20 ± 1ºC, 16 h luz/día y a una humedad relativa entre 44-52%, en cajas plásticas transparentes de forma circular. En cada caja se colocó discos (2.5 cm diámetro) de hojas de repollo en forma vertical, sobre Una capa de arena silverada que sirvió de sostèn. El movimiento de las larvas se observó desde que emergieron hasta que finalizaron la construcción del capullo, considerándose tanto el movimiento de larvas emergiendo de huevos separados o en grupos. Las observaciones del primer instar se realizaron desde la eclosión hasta el primer lugar de alimentación y despues del primer sitio de abastecimiento . Cada larva se arrastray realiza rnovimientos "sensitivos'' con su cabeza por varios minutos hasta que se ve estimulada por otras larvas inicia su autoalimentacion. Las larvas provenientes de huevos individuates tienden a padecer de hambre pero carecen de estímulo de otras larvas. Después de la pritnera muda las larvas se alimentan sobre la hoja y no en galerías, separándose unas de otras al detectar cambios en la calidad del sustrato, colgándose de los hilos de seda que producen, por movimientos compulsivos fuertes, etc. Su distribución induce a una dispersión de áreas sobrepobladas, evitando así una sobre explotación del alimento disponible. En casos de baja densidad de población, la búsqueda de las larvas aumenta la probabilidad de encuentros entre larvas, con el consecuente estímulo para alimentarse.